Họ bước đi chậm rãi nhưng cuối cùng lại trở thành huyền thoại: sánh ngang những ngôi sao “nở muộn” trong làng bóng đá

Trên cánh đồng xanh, chúng ta đã nghe quá nhiều câu chuyện về những tài năng trẻ bỗng dưng nổi lên. Nổi tiếng năm 17 tuổi, thành thần năm 18 tuổi, đoạt cúp năm 20 tuổi - đây chính là "mẫu huyền thoại" mà giới truyền thông rất thích viết về.

Nhưng làm sao thực tế lại có thể lãng mạn đến vậy? Không phải sự nghiệp của cầu thủ nào cũng thuận buồm xuôi gió. Trong khi một số bạn trẻ tài năng đang tỏa sáng trong ánh đèn sân khấu thì một số khác vẫn đang mò mẫm trong bóng tối. Họ có thể đã bị số phận đày ải, hoặc phải vật lộn với sự tự hủy diệt, nhưng cuối cùng, họ đã dựa vào thời gian để đánh bóng “vinh quang muộn màng” của mình thành tấm huy chương chói sáng nhất.

Hôm nay, chúng ta hãy điểm lại những ngôi sao "nở muộn" đi chậm nhưng lại đi xa nhất.

Vị trí thứ năm: Vardy - từ công nhân xưởng đến nhà vô địch Premier League

"Ước mơ sẽ không bao giờ muộn, miễn là bạn không bỏ cuộc." Câu này là hoàn hảo để mô tả Vardy. Khi còn là một cậu bé, anh đã bị đuổi khỏi trại huấn luyện trẻ Sheffield một cách tàn nhẫn vì một lý do: "Anh ấy quá lùn và không đủ giỏi". Vardy bị đuổi khỏi hệ thống chuyên nghiệp, lên giải hạng 8, ban ngày lắp ráp thiết bị y tế, ban đêm lao vào đá bóng. Vào thời điểm đó, lương hàng tuần của anh ấy chỉ là 30 bảng Anh. Ở tuổi 23, tên anh chỉ xuất hiện trên bảng xếp hạng giải nghiệp dư, trong khi Messi ở cùng độ tuổi đã ghi 182 bàn cho Barcelona.

Số phận chênh lệch quá lớn đến mức nghẹt thở. Nhưng ở mùa giải 2015-16, điều kỳ diệu đã xảy ra. Leicester City lao từ đội xuống hạng lên đầu danh sách. Vardy đã tận dụng kỷ lục ghi bàn 11 trận liên tiếp của mình để biến câu chuyện cổ tích 5.000 trận thua thành hiện thực. Năm đó, anh từ mùi mạt sắt trong nhà máy bước lên bục vô địch Premier League. Đó là cuộc lội ngược dòng đáng kinh ngạc nhất trong lịch sử bóng đá Anh. Một số người nói rằng anh ấy không phải là thiên tài, nhưng anh ấy kể cho mọi người nghe câu chuyện của chính mình: "Tôi chỉ kiên trì hơn những người khác vài năm thôi."

Vị trí thứ tư: Giroud - một tài năng ngày càng được yêu thích khi anh ấy già đi

Có người tỏa sáng quá sớm, có người thì quá muộn, nhưng Giroud là kiểu người "vừa bùng nổ ở đúng thời điểm." Khi còn trẻ, anh bị huấn luyện viên đào tạo trẻ đánh giá là “kỹ thuật thô, chậm và tinh thần không đủ”.

Trong khi Benzema cùng tuổi đã cùng Real Madrid giành cúp Champions League thì Giroud 25 tuổi vẫn đang âm thầm khởi động trên băng ghế dự bị ở Ligue 1. Nhưng số phận không bao giờ đối xử tốt với những người làm việc chăm chỉ. Từ nhà vô địch Ligue 1 của Pháp đến nhà vô địch World Cup cho đến cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất mọi thời đại của đội tuyển quốc gia Pháp, mỗi bước đi của anh đều mất thời gian. Những người khác rút lui khi về già, nhưng anh ấy trở nên vững vàng hơn khi về già. Ở tuổi 36, anh vẫn đạt hiệu suất ghi bàn trung bình mỗi trận cho AC Milan và vẫn là trụ cột của hàng tiền đạo tuyển Pháp tại World Cup.

Một số người chế giễu anh ấy là "vụng về, nhàm chán và không giống một siêu sao", nhưng mọi huấn luyện viên và đồng đội từng làm việc với anh ấy đều sẽ tán thành - "Anh ấy là người mà chúng tôi tin tưởng nhất." Như chính Giroud đã nói: "Tôi không bao giờ vội chứng tỏ bản thân, bởi vì tôi biết rằng khoảnh khắc của mình sẽ luôn đến."

Vị trí thứ ba: Dembele-sau nhiều năm chạy đua, cuối cùng anh ấy cũng bắt kịp được chính mình ở tuổi 18

Nếu Vardy dựa vào sự kiên trì và Giroud dựa vào sự điềm tĩnh, thì Dembele đồng nghĩa với “tài năng và sự mất mát”. Ở tuổi 19, anh đã ghi 12 bàn trong một mùa giải ở Rennes. Hai năm sau, giá trị của anh tăng vọt từ 35 triệu euro lên 148 triệu euro. Anh là “niềm hy vọng của nước Pháp sau Kyabje” và là ngôi sao tiếp theo được nhiều người mong đợi ở Camp Nou. Nhưng hào quang đến quá nhanh và mất mát cũng vậy.

Anh ấy đi tập muộn, nghiện game và có lịch trình dày đặc. Sau 6 mùa giải, anh chưa bao giờ ghi được con số gấp đôi trong một mùa giải ở La Liga. Anh đã phung phí cơ hội trong một trận đấu quan trọng ở Champions League và giá trị của anh giảm mạnh từ 148 triệu lúc cao điểm xuống còn 50 triệu. Có một thời gian, anh trở thành "Shang Zhongyong" trong lòng người hâm mộ.

Cho đến năm 2023, anh gia nhập Paris Saint-Germain và gặp Enrique, người hiểu anh. Sau khi được biến thành trung phong, Dembele hoàn toàn được “khai sáng”. Trong 53 trận, anh ghi 35 bàn và thực hiện 15 pha kiến ​​​​tạo, đưa Paris giành ba danh hiệu bao gồm giải VĐQG, Champions League và Quả bóng vàng. Trên bục vinh quang, anh mỉm cười nói: “Tôi đã chạy nhiều năm và cuối cùng cũng đuổi kịp được chính mình năm 18 tuổi”. Số phận đưa anh vào một vòng tròn lớn, nhưng cuối cùng anh cũng trở lại với ánh sáng của chính mình.

Vị trí thứ hai: Martinez - Sau mười năm im lìm, cuối cùng anh đã trở thành người hùng

Vị trí thủ môn vốn dĩ là cô đơn nhất. Tiền đạo trẻ có ghế dự bị, nhưng thủ môn trẻ thậm chí còn không được ngồi trên ghế dự bị. Thủ môn người Argentina Emiliano Martinez được Arsenal ký hợp đồng khi mới 17 tuổi. Người hâm mộ tưởng anh sẽ kế nhiệm Petr Cech nhưng kết quả là 6 lần được cho mượn trong 10 năm. Anh ấy giống như một “cầu thủ chủ nhà”, thậm chí không ai mua áo đấu của anh ấy.

Mãi đến năm 29 tuổi, anh mới lần đầu tiên được chơi cho đội tuyển quốc gia Argentina. Nhưng chính cơ hội muộn màng này đã cho phép anh chiến đấu để trở thành một vị thần. Ở Copa America và World Cup, anh liên tục thực hiện những pha cứu thua quan trọng, cản phá những quả phạt đền, ổn định hàng thủ, đưa Argentina trở lại đỉnh cao. Tại lễ trao giải, anh hào hứng nói: “Tôi không phải sinh ra đã là anh hùng, tôi chỉ không bao giờ bỏ cuộc chờ đợi cơ hội”.

Năm 2023, ở tuổi 30, anh đánh bại Courtois và Alisson và được bầu là thủ môn xuất sắc nhất thế giới. Mười năm ngủ yên, đổi lấy một khoảnh khắc vĩnh hằng. Đây là Big Martin - muộn nhưng không bao giờ vắng mặt.

Vị trí thứ nhất: Milito - vinh quang và tiếc nuối cùng tồn tại

Anh ấy không phải là thiên tài nhưng có những đêm đẳng cấp thiên tài. Anh ấy không phải là siêu sao nhưng anh ấy có những khoảnh khắc siêu sao. Diego Milito, cái tên có thể chưa đủ vang nhưng ông đã chinh phục toàn bộ châu Âu năm đó. Năm 2010, dưới sự dẫn dắt của Mourinho, Inter Milan hoàn tất “Tam vương miện” đầu tiên trong lịch sử bóng đá Italia. Milito ghi cả 4 bàn ở bán kết và chung kết Champions League. Anh đã đập tan giấc mơ chuyền bóng và kiểm soát của Barcelona, ​​đồng thời đích thân chấm dứt tham vọng của Bayern. Cầu thủ xuất sắc nhất mùa giải của UEFA, rất xứng đáng.

Nhưng số phận vẫn trêu đùa anh. Anh chưa bao giờ lọt vào danh sách rút gọn cho Quả bóng vàng và chưa bao giờ ghi bàn thắng ở World Cup. 25 trận trong sự nghiệp ĐTQG kết thúc với chỉ 4 bàn thắng. Anh ngồi trên ghế dự bị và theo dõi Messi, Higuain và Aguero thay nhau thay phiên nhau. Vinh quang của anh chỉ nở rộ trong năm đó. Nhưng đêm đó ở San Siro, ai cũng nhớ - “Nhà vua có thể không tồn tại được lâu, nhưng vào thời điểm đó ông ấy mới là vua thực sự”.

Light không bao giờ làm những người đang chờ đợi thất vọng

Vardy, Giroud, Dembélé, Martinez, Milito... Câu chuyện của họ khác nhau nhưng chủ đề cơ bản thì giống nhau - "đừng bỏ cuộc". Một số người đã sống sót sau sự chế giễu, một số đã sống sót sau sự thất vọng, một số đã bùng nổ trong im lặng và một số đã được tái sinh trong khi chờ đợi. Thành công của họ không phụ thuộc vào tài năng mà phụ thuộc vào thời gian. Ánh sáng của họ không phải là những ngôi sao của tuổi trẻ mà là ánh hào quang của hoàng hôn.

Vì vậy, đừng sợ bị chậm. Vì có người ra về muộn hơn một chút, chỉ để khiến cái kết cảm động hơn.