68 trận thắng chưa đủ? Liệu Thunder có thể vượt qua con số 70 trận thắng trong mùa giải mới và trở thành đội thứ ba có 70 trận thắng sau Bulls và Warriors?
Mùa giải trước, Thunder không chỉ giành chức vô địch đầu tiên sau khi chuyển đến Oklahoma City mà còn đạt thành tích ấn tượng với 68 trận thắng và 14 trận thua trong mùa giải chính thức, trở thành đội thứ bảy trong lịch sử thắng ít nhất 68 trận trong một mùa giải. Đây cũng là đội có nhiều trận thắng nhất sau 73 trận thắng ở mùa giải 15-16.
Nếu Thunder làm việc chăm chỉ hơn, họ dự kiến sẽ thắng hơn 70 trận. Thunder đã có cơ hội thắng 70 trận ở mùa giải trước, nhưng đáng tiếc là họ đã thua Mavericks ba lần, đồng thời cũng thua hai trận trước Mavericks, Warriors, Timberwolves và Rockets. Nếu chỉ có thể thua một trận trước các đội này thì việc Thunder thắng tới 70 trận là hoàn toàn có thể.
Mặc dù mùa giải trước đã bỏ lỡ cơ hội trở thành đội thứ ba giành được hơn 70 trận thắng sau Bulls 1996 và Warriors 2016, nhưng ở mùa giải mới, Thunder vẫn hy vọng đạt được 70 trận thắng, giống như Warriors 10 năm trước. Warriors đã thắng 67 trận trong mùa giải 14-15 và giành chức vô địch thành công. Ở mùa giải 15-16 tiếp theo, họ thắng 73 trận, lập kỷ lục mới về thành tích tốt nhất lịch sử. Thunder bây giờ rất giống với Warriors thời điểm đó, thành tích của họ ở mùa giải mới được kỳ vọng sẽ còn tốt hơn nữa và tiếp tục lập nên những kỷ lục mới.
Trong mùa hè này, Thunder về cơ bản đã giữ lại hoàn toàn đội hình vô địch mùa trước, đồng thời đạt được hợp đồng gia hạn lương tối đa với Alexander, Jaylen Williams và Holmgren, ba anh hùng vô địch, đảm bảo đội hình cốt lõi trong vài năm tới. Với đội hình này, việc Thunder có được thành tích tốt hơn mùa giải trước là hoàn toàn có thể.
Và điều đáng nói là Thunder đã thắng tới 68 trận ở mùa giải trước khi hai cầu thủ chủ chốt bên trong là Holmgren và Hartenstein đều dính chấn thương. Holmgren chỉ chơi 32 trận vì chấn thương, còn Hartenstein chỉ chơi 57 trận. Ngoài ra, Caruso chỉ chơi 54 trận.
Trong hoàn cảnh như vậy, Thunder vẫn có thể đạt được kỷ lục xa xỉ như vậy, điều đó cho thấy họ mạnh mẽ đến mức nào. Chỉ cần các cầu thủ chính giữ sức khỏe trong mùa giải tới, chắc chắn Thunder sẽ mạnh hơn. Chỉ cần họ sẵn lòng, họ sẽ có cơ hội giành được 70 trận thắng và Alexander cũng có thể giành được MVP một lần nữa.
Tất nhiên, đối với Thunder, điều quan trọng nhất là bảo vệ danh hiệu của mình. Chỉ cần họ có thể xếp hạng nhất tại Western Conference và hạng nhất giải đấu trong mùa giải thông thường, họ sẽ có thể đảm bảo lợi thế sân nhà ở vòng loại trực tiếp. Nếu giống như Warriors năm 2016, họ thắng 73 trận trong mùa giải chính thức nhưng lại mất chức vô địch cuối cùng thì điều đó sẽ vô nghĩa.
